Klein weekje na de zware rit in Malmedy stond alweer de volgende zware klimkoers op het programma. Ditmaal geen marathon maar een Cross Country (XC) wedstrijd vlak bij thuis. Oftewel het was weer tijd voor de ronde op de skiberg bij Snowworld Landgraaf. Vorig jaar hier nog de dubbel weten te pakken in de Funklasse, maar sinds dit jaar ben ik eindelijk ook licentiehouder en zou ik startten bij de Amateur/Sportklasse.

In de dagen voor de wedstrijd een paar keer gaan trainen op de berg en dan vooral om de vernieuwde ronde te verkennen, en ik kon maar één ding zeggen na woensdagavond. Geweldig mooi rondje!! Meer klimwerk, meer technische afdalingen en bijna geen vlakke brede paden meer. Zwaar en op sommige punten best tricky bochtenwerk, en dat met een kurkdroge ondergrond.

Bij de trouwe lezer zal nu wel een lampje gaan branden en weten wat ik nu ga zeggen. Juist, er was slecht weer op komst!
Zo werd de laatste keer verkennen op vrijdag dus een ritje tussen de buien door. Op de startklim schrok ik al gelijk, wat was met dit pad gebeurd? Overal losse stenen, mulle ondergrond en heel veel diepe watergeulen. De rest van het parcours was wel nog aardig goed te rijden maar het was wel al 'vettig' te noemen. Echt petje af trouwens voor alle vrijwilligers die op en om de berg de hele dag aan het werk zijn geweest om het parcours in topconditie te krijgen. Puik werk!!

Eenmaal van het parcours zo snel mogelijk huiswaarts gefietst om alles schoon te gaan maken...

Afgelopen zondag 23 juni stond de derde en tevens laatste manche voor het EBMC klassement op de planning. Raid des Hautes Fagnes was de wedstrijd, eentje die wel tot de zwaarste van de Benelux gerekend mag worden. Zeker qua technisch niveau en beklimmingen loodzwaar, maar super mooi! Het parcours was dit jaar weer herzien, en op papier was het sowieso al de zwaarste editie ooit, 116km met ruim 3000hm. Dat beloofde wat!

Na mijn laatste wedstrijd de Ardennes Trophy helaas even ziek geweest, maar gelukkig was er nog genoeg tijd om voldoende te trainen. Over de voorbereiding hoefde ik mij dus geen zorgen te maken, en de 16e plek in het EBMC-klassement zorgde daarbij ook nog eens voor een extra motivatie boost.

Alleen kwam daar, zoals ondertussen standaard het geval is, slecht weer opzetten precies enkele dagen voor het event.
Om gek van te worden!! Op de dag zelf viel het gelukkig mee met de regenval, maar het werd hoe dan ook een nat parcours met waarschijnlijk heel veel blubber. En het was verre van warm, zeker met de aanwezigheid van een vrij stevige wind.

Stipt 09:00 was de start en ik mocht mee met de eerste startgroep als licentiehouder...